La valeur nutritionnelle de la maca
La nutrition de la racine de maca séchée est élevé, plus que celles des céréales tels que le riz et le blé, la maca contient 60% de glucides, 10% de protéines, 8,5% de fibres alimentaires, et de 2,2% de graisses, la Maca est riche en minéraux essentiels, en particulier le sélénium, calcium, magnésium et le fer, et notamment les acides gras dont l'acide linolénique, l'acide palmitique, et les acides oléique et 19 acides aminés, ainsi que les polysaccharides, en plus des sucres et des protéines, la maca contient l'uridine, acide malique et de ses benzoyle dérivés, et les glucosinolates, glucotropaeolin et m-methoxyglucotropaeolin, le méthanol, l'extrait de maca contient également des molécules qui facilitent les nombreuses activités du système nerveux, la Maca possède des effets bénéfiques pour la fonction sexuelle qui pourrait être due à sa forte concentration de protéines et de nutriments essentiels, la maca renferme un produit naturel appelé p-méthoxybenzyle isothiocyanate, qui a la réputation d'être aphrodisiaques.
L'histoire de la maca
La maca du Pérou est l'une des rares plantes à survivre dans des conjonctures météorologiques drastiques qui existent sur les hautes plateaux Péruviens : températures élevées le jour, gel extrême la nuit, vents violents qui dessèchent la majorité des végétaux et causent une érosion des sols, créant des situations arides, les tubercules de maca sont cultivés en terrasses, les archéologues ont démontrés qu'on cultivait la maca bien avant les Incas.
La maca du Pérou était cultivé pour sa valeur nutritionnelle, on la consommait cuite comme un légume, mais on la séchait aussi dans le but de l'entreposer, la maca du Pérou séchée était réduite en une poudre qui pouvait se conserver pendant des années, la maca était consommée sous forme de biscuit ou de galette, encore de nos jours, des Péruviens des hauts plateaux consomment en moyenne 500 g de maca cuite par jour.
Les indigènes conseillèrent aux premiers éleveurs espagnols de donner de la maca aux animaux qui avaient du mal à se reproduire, la plantation de la maca connut alors un extraordinaire développement dans tous les pays hispanophones, les vertus médicinales de la maca peuvent être utiles pour traiter des troubles de la sexualité et de la reproduction.
L'industrialisation de l'agriculture pendant les années 1960 et 1970 conduit au délaissement de la culture de la maca, l'International Board for the Protection of Genetic ressources en 1982 énonçait que la maca était en voie de disparition et le gouvernement péruvien entreprend des programmes pour la reprise de la culture de maca.
La situation est aujourd'hui rétablie, grâce à la demande accrue pour la maca dans le monde, on compte environ 1 200 hectares de maca en comparaison des maigres 50 hectares de maca recensés en 1994, en 2002 une controverse a pris naissance au sujet de brevets qu'une compagnie américaine a déposée sur un extrait de maca, les producteurs péruviens dénoncent cette menace sur leur droit d'exporter cette plante menacée et cette main-mise sur un produit ancestral.
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